Rząd Wielkiej Brytanii ponownie nałożył obowiązek posiadania wizy turystycznej dla obywateli Kolumbii od listopada 2024 roku. Decyzja ta została podjęta po gwałtownym wzroście liczby wniosków o azyl i odmów ze strony podróżnych przybywających z Kolumbii.
Brytyjskie Ministerstwo Spraw Wewnętrznych wymieniło je jako główne powody cofnięcia zniesienia wiz wprowadzonego w listopadzie 2022 roku. Wcześniej obywatele Kolumbii korzystali z bezwizowego dostępu do Wielkiej Brytanii, co miało na celu wzmocnienie dwustronnych więzi i zachęcenie do turystyki.
Wzrost liczby obywateli Kolumbii ubiegających się o azyl
Raporty ujawniły, że wielu obywateli Kolumbii przybyło do Wielkiej Brytanii jako goście, ale później ubiegało się o azyl. W memorandum brytyjskiego Ministerstwa Spraw Wewnętrznych stwierdzono, że coraz większa liczba obywateli Kolumbii odwiedzała Wielką Brytanię z niedozwolonych powodów. Obejmowały one mieszkanie, pracę lub ubieganie się o azyl w Wielkiej Brytanii.
W szczególności 468 Kolumbijczyków ubiegało się o azyl w pierwszej połowie 2024 r., W porównaniu z zaledwie 19 w 2019 r. Ponadto brytyjskie służby graniczne odmówiły wjazdu większej liczbie kolumbijskich pasażerów. W szczególności w okresie od stycznia do czerwca 2024 r. wydano 285 odmów, w porównaniu do 162 w całym 2019 r. W związku z tym rząd stanął w obliczu rosnącej presji na zmianę systemu w celu zapewnienia odpowiedniego bezpieczeństwa i kontroli granic.
Minister spraw wewnętrznych Yvette Cooper broniła tego posunięcia, wyjaśniając, że decyzja ta była konieczna do zarządzania rosnącymi poziomami migracji. Podkreśliła, że przywrócenie obowiązku wizowego pozwoli Wielkiej Brytanii lepiej monitorować i regulować, kto wjeżdża do kraju.
Ponadto wskazała, że poprzedni system stał się niezrównoważony, biorąc pod uwagę wysoki wskaźnik wniosków o azyl i wynikające z tego obciążenie brytyjskich zasobów imigracyjnych.
Firmy i agencje wyrażają zaniepokojenie
Władze kolumbijskie obawiają się, że wpłynie to znacząco na liczbę kolumbijskich studentów poszukujących studiów w Wielkiej Brytanii. Ponadto ma to również wpływ na firmy, które w dużej mierze polegają na podróżujących do Wielkiej Brytanii w celu utrzymania się.
W odpowiedzi na decyzję Wielkiej Brytanii, prezydent Kolumbii Gustavo Petro ogłosił, że jego rząd wprowadzi wzajemny obowiązek wizowy dla obywateli brytyjskich. Petro stwierdził, że ruch ten był bezpośrednią odpowiedzią na nową politykę wizową Wielkiej Brytanii, podkreślając zasadę wzajemności w międzynarodowej dyplomacji.
W ciągu ostatnich trzech lat tysiące osób ubiegało się o azyl w Europie i Stanach Zjednoczonych w związku z rosnącą przemocą i brakiem aktywności gospodarczej. Dotyczy to poszczególnych części Kolumbii, gdzie szerzą się grupy rebeliantów i handel narkotykami. W 2022 r. amerykańska kontrola graniczna aresztowała ponad 165 000 Kolumbijczyków na granicy z Meksykiem. W 2023 r. liczba aresztowań wyniosła 155 000.
Decyzja ta wzbudziła również obawy kolumbijskiej branży turystycznej. Biura podróży obawiają się, że obowiązek wizowy może zmniejszyć liczbę odwiedzających z Wielkiej Brytanii, którzy stanowią istotną część kolumbijskiej gospodarki. Przedstawiciele branży wyrazili obawy, że brytyjscy turyści mogą zostać zniechęceni do odwiedzenia kraju z powodu dodatkowych komplikacji związanych z uzyskaniem wizy.
Jak wymóg ten wpływa na obywateli Kolumbii
W przypadku obywateli Kolumbii z istniejącymi planami podróży do Wielkiej Brytanii zmiana wejdzie w życie 24 grudnia 2024 r. o godz. 16:00. Podróżni, którzy zarezerwowali swoje podróże do Wielkiej Brytanii przed 26 listopada, mogą dokończyć swoje podróże bez nowych ograniczeń wizowych.
Przyszli podróżni będą jednak musieli stawić czoła bardziej rygorystycznym wymogom. Obywatele Kolumbii będą musieli ubiegać się o wizę turystyczną, a także wizę tranzytową, jeśli planują przejechać przez brytyjskie lotniska w drodze do innego miejsca docelowego.
Obrazek autorstwa freepik
