Podwyżka opłat ETA
Wygląda na to, że Wielka Brytania wkrótce podniesie opłatę za elektroniczne zezwolenie na podróż (ETA) po zatwierdzeniu tego środka przez Parlament. W związku z tym ministrowie będą mogli podnieść pułap cenowy ETA z 16 do 20 funtów.
Aby jednak wyjaśnić, podwyżka opłat nie wchodzi w życie natychmiast po jej zatwierdzeniu. Pozwala to raczej władzom na oficjalne wprowadzenie podwyżki w późniejszym terminie za pośrednictwem prawa wtórnego.
Obecnie miliony podróżnych odwiedzających Wielką Brytanię, którzy nie potrzebują wiz, muszą uzyskać ETA. W związku z tym odwiedzający muszą uzyskać zezwolenie cyfrowe przed wejściem na pokład samolotu lub promu.
Z czasem nowa opłata może zwiększyć koszty podróży dla osób odwiedzających krótkoterminowo, co obejmuje osoby podróżujące służbowo i turystów.
Wcześniej brytyjskie władze wdrożyły ETA w celu zwiększenia bezpieczeństwa granic i modernizacji protokołu wjazdu. Urzędnicy twierdzą, że kontrole te pomagają w identyfikacji potencjalnych zagrożeń przed wjazdem podróżnych.
Ponadto system obsługuje podobne programy innych krajów, takie jak ESTA w USA i ETIAS w UE, które wkrótce zostaną uruchomione.
Brytyjskie Ministerstwo Spraw Wewnętrznych zauważa, że ETA podkreśla nadrzędny cel cyfryzacji granic i usprawnienia kontroli imigracyjnych.
Jak działa ETA
Jak wspomniano, ETA funkcjonuje jako poświadczenie bezpieczeństwa przed podróżą dla osób zwolnionych z obowiązku wizowego. W związku z tym odwiedzający muszą złożyć wniosek online przed wyjazdem do Wielkiej Brytanii.
W szczególności wnioskodawcy przesyłają dane osobowe, dane paszportowe i informacje o podróży za pośrednictwem systemu cyfrowego. Następnie władze sprawdzają dane w bazach danych bezpieczeństwa i imigracyjnych.
Jeśli ETA zostanie zatwierdzona, pozwala na wielokrotne krótkie wizyty w kraju w okresie jej ważności. Podróżni muszą jednak przejść kontrolę graniczną po przyjeździe.
Program obejmuje obecnie podróżnych z ponad 80 krajów, którzy wcześniej wjeżdżali do Wielkiej Brytanii bez wiz.
Obecna opłata rządowa ETA wynosi 16 GBP po wzroście z 10 GBP w 2025 roku. W związku z tym nowy limit 20 GBP stanowi potencjalny wzrost o 25%, jeśli zostanie wdrożony.
Urzędnicy twierdzą, że opłata wspiera koszty obsługi cyfrowego systemu granicznego i utrzymania infrastruktury bezpieczeństwa.
Niemniej jednak, grupy z branży turystycznej zaczęły monitorować potencjalny wpływ na popyt turystyczny.
Potencjalny wpływ
Z czasem proponowana podwyżka opłat może mieć wpływ na osoby często podróżujące do Wielkiej Brytanii na krótkie pobyty. W szczególności osoby podróżujące służbowo i turyści mogą być narażeni na wyższe koszty w przypadku powtarzających się podróży.
Ponadto firmy, które wysyłają pracowników do Wielkiej Brytanii na spotkania lub projekty, mogą ponieść zwiększone koszty podróży.
Analitycy zauważają jednak, że cena pozostanie porównywalna z podobnymi systemami na całym świecie.
Przykładowo, amerykańska ESTA kosztuje obecnie około 21 USD, podczas gdy Unia Europejska planuje opłatę ETIAS w wysokości 7 EUR.
W związku z tym opłata rządowa UK ETA pozostałaby w globalnym zakresie programów cyfrowej autoryzacji podróży.
Aktualności dotyczące uprawnień ETA
5 marca Wielka Brytania usunęła Nikaraguę i Saint Lucię ze swojego programu elektronicznego zezwolenia na podróż (ETA). W związku z tym decyzja ta natychmiast zmienia zasady wjazdu dla podróżnych z obu krajów.
Wcześniej ich obywatele mogli odwiedzać Wielką Brytanię, korzystając z cyfrowego zatwierdzenia ETA. Teraz jednak muszą ubiegać się o wizę turystyczną przed podróżą.
Ministerstwo Spraw Wewnętrznych wdrożyło tę zasadę w ramach szerszych reform imigracyjnych. W związku z tym wnioski o ETA od obywateli obu krajów zostały zamknięte.
Urzędnicy twierdzą, że zmiana ta wynika z gwałtownego wzrostu liczby wniosków o azyl składanych przez podróżnych przybywających w ramach ruchu bezwizowego.
W latach 2022-2025 609 obywateli Nikaragui ubiegało się o azyl w Wielkiej Brytanii. W tym samym okresie obywatele Saint Lucian złożyli 360 wniosków o azyl.
Dlatego też rząd twierdzi, że ruch bezwizowy stworzył lukę w systemie imigracyjnym.
Niemniej jednak Wielka Brytania wprowadziła tymczasowy okres przejściowy dla podróżnych z istniejącymi zezwoleniami.
Aby wyjaśnić, obywatele obu krajów, którzy uzyskali ETA przed 5 marca, nadal mogą podróżować. Muszą jednak przybyć przed 16 kwietnia 2026 roku.
Po tej dacie wszyscy odwiedzający z Nikaragui i Saint Lucia muszą uzyskać wizę brytyjską przed wyjazdem.
Wielka Brytania nakłada „hamulec wizowy”
W międzyczasie rząd Wielkiej Brytanii wprowadził osobny środek mający na celu zwalczanie nadużyć wizowych. W szczególności urzędnicy nałożyli ostatnio awaryjny „hamulec wizowy” na cztery kraje.
Polityka ta dotyczy Afganistanu, Kamerunu, Birmy i Sudanu. W związku z tym tymczasowo wstrzymuje niektóre wnioski wizowe od tych narodowości.
Rząd zawiesił wizy studenckie dla wszystkich czterech krajów. Ponadto wstrzymał wizy dla wykwalifikowanych pracowników dla obywateli Afganistanu.
Urzędnicy twierdzą, że ruch ten jest odpowiedzią na rosnącą liczbę wniosków o azyl składanych przez migrantów, którzy początkowo wjechali legalnymi drogami wizowymi.
Dane rządowe pokazują, że liczba wniosków o azyl złożonych przez te grupy wzrosła o ponad 470% w latach 2021-2025.
„Wielka Brytania zawsze będzie udzielać schronienia ludziom uciekającym przed wojną i prześladowaniami, ale nasz system wizowy nie może być nadużywany” – powiedziała minister spraw wewnętrznych Shabana Mahmood w oświadczeniu ogłaszającym tę politykę.
Władze opisują ten środek jako nadzwyczajne zabezpieczenie w ramach systemu imigracyjnego. Jeśli nadużycia będą się utrzymywać, urzędnicy mogą zastosować podobne ograniczenia w innych krajach.
Konsekwencje humanitarne
Krytycy twierdzą jednak, że ograniczenia mogą zaszkodzić wrażliwym migrantom. Niektórzy obrońcy uchodźców ostrzegają, że polityka ta może popchnąć ludzi w kierunku nielegalnych szlaków migracyjnych.
Twierdzą również, że zablokowanie legalnych wiz może zwiększyć liczbę niebezpiecznych podróży przez kanał La Manche.
Niemniej jednak, zwolennicy twierdzą, że rząd musi chronić wiarygodność legalnych ścieżek imigracyjnych. Mówią, że system nie może funkcjonować, jeśli wizy stają się tylnymi drzwiami do azylu.
Polityka imigracyjna pozostaje jedną z najbardziej kontrowersyjnych kwestii politycznych w Wielkiej Brytanii. W związku z tym rząd stoi w obliczu presji, aby zrównoważyć bezpieczeństwo, obawy humanitarne i potrzeby gospodarcze.
Zwolnienie B2
W osobnym wyjaśnieniu dotyczącym imigracji, rząd Wielkiej Brytanii potwierdził, że posiadacze wizy British National (Overseas) nie będą musieli spełniać surowszych wymogów dotyczących języka angielskiego.
Polityka dotyczy migrantów z Hongkongu korzystających ze ścieżki wizowej BNO. Władze wprowadziły program w 2021 r. po zmianach politycznych w Hongkongu.
W ramach programu kwalifikujący się mieszkańcy mogą mieszkać i pracować w Wielkiej Brytanii przed złożeniem wniosku o osiedlenie.
Tymczasem Ministerstwo Spraw Wewnętrznych potwierdziło niedawno, że nadchodzące zmiany zasad językowych dotyczących osiedlania się nie będą miały wpływu na posiadaczy wiz BNO.
Grupy rzeczników z zadowoleniem przyjęły to wyjaśnienie, twierdząc, że daje ono pewność tysiącom migrantów z Hongkongu mieszkających w Wielkiej Brytanii.
Cyfrowa strategia graniczna
Łącznie, wdrożenie ETA i ograniczenia wizowe odzwierciedlają szerszą zmianę w polityce granicznej Wielkiej Brytanii. Władze w coraz większym stopniu polegają na narzędziach cyfrowych i ukierunkowanych ograniczeniach w zarządzaniu przepływami migracyjnymi.
Dlatego też system ETA odgrywa kluczową rolę w długoterminowej rządowej strategii modernizacji granic.
Urzędnicy uważają, że cyfrowa kontrola wzmocni bezpieczeństwo, umożliwiając jednocześnie kontynuowanie legalnych podróży.
Decydenci muszą jednak również rozważyć wpływ ekonomiczny na turystykę i mobilność międzynarodową. W miarę rozszerzania się programu ETA, jego rzeczywiste skutki staną się jaśniejsze.
Zdjęcie autorstwa Witalij Gariew
