Brexit, termin oznaczający „wyjście Wielkiej Brytanii”, odnosi się do wyjścia Wielkiej Brytanii z Unii Europejskiej. Wydarzenie to nie tylko zmieniło brytyjską politykę, ale także wpłynęło na globalną dynamikę. W tym artykule badamy pochodzenie, przyczyny, proces i wpływ Brexitu, oferując lepsze zrozumienie jego znaczenia.
Stosunki między Wielką Brytanią a UE
Wielka Brytania przystąpiła do Europejskiej Wspólnoty Gospodarczej (EWG) w 1973 r., znanej później jako Unia Europejska. Na przestrzeni dziesięcioleci stosunki między Wielką Brytanią a UE stały się napięte, napędzane nieporozumieniami dotyczącymi suwerenności i polityki.
Eurosceptycyzm, czyli sceptycyzm wobec integracji UE, zyskał na popularności, prowadząc do wezwań do renegocjacji, a ostatecznie do referendum w 1975 roku. 67,2% głosujących zgodziło się pozostać w EWG.
Referendum 2016
Napięcia polityczne eskalowały w latach prowadzących wiele lat później, do 2016 roku. W obliczu rosnącego niezadowolenia społecznego premier David Cameron obiecał referendum w sprawie członkostwa w UE. Obietnica ta miała na celu rozwiązanie podziałów w jego Partii Konserwatywnej i uspokojenie wyborców niezadowolonych z polityki UE. Referendum, które odbyło się 23 czerwca 2016 roku, stało się punktem zwrotnym we współczesnej historii Wielkiej Brytanii.
Kampanie referendalne były polaryzujące i pełne pasji. Kampania „Leave” kładła nacisk na odzyskanie suwerenności i kontrolę imigracji, odwołując się do nastrojów nacjonalistycznych.
W międzyczasie kampania Remain podkreślała stabilność gospodarczą, korzyści handlowe i ryzyko izolacji.
„Kampania „Leave” była podzielona”, opisał profesor Paul Whitely z Wydziału Rządu Uniwersytetu Essex.
„Mieliśmy oficjalną kampanię prowadzoną przez Borisa Johnsona, która ożywiła tę część elektoratu, która uważała się za szanowaną i konserwatywną” – kontynuował.
„Następnie mieliśmy bardziej nieoficjalną kampanię oddolną prowadzoną przez Nigela Farage’a, która zdawała się ożywić tych, którzy czuli się pozostawieni sami sobie, ustępując miejsca ruchowi populistycznemu”.
W referendum w Wielkiej Brytanii w 2016 r. lub referendum w sprawie Brexitu zapytano wyborców, czy chcą, aby Wielka Brytania pozostała w UE, czy też ją opuściła. Ostatecznie zwyciężyła strona „Leave”, uzyskując 52 procent głosów przeciwko 48 procentom „Remain”.
51,9 procent, czyli 17,4 miliona głosów, opowiedziało się za opuszczeniem UE, podczas gdy 48 procent (16,1 miliona głosów) chciało pozostać w UE. W szczególności w Nowej Anglii i Walii panowały silne nastroje „opuszczenia UE”, podczas gdy wyborcy w Szkocji i Irlandii Północnej chcieli pozostać w UE.
Wielka Brytania głosuje za wyjściem
Na głosowanie za wyjściem z UE wpłynęło kilka czynników. Po pierwsze, najważniejsze były kwestie gospodarcze. Wielu wyborców uważało, że członkostwo w UE wymaga nadmiernych wkładów finansowych, argumentując, że fundusze te mogłyby przynieść korzyści krajowym priorytetom. Po drugie, istotną kwestią była suwerenność. Krytycy uważali, że przepisy UE podważają niezależność legislacyjną Wielkiej Brytanii.
Dodatkowo, obawy związane z imigracją podsycały niezadowolenie społeczne. Przepisy UE dotyczące swobodnego przemieszczania się doprowadziły do zwiększonej migracji, co niektórzy wiązali z presją na usługi publiczne.
Dezinformacja również odegrała rolę, a obietnice kampanii – takie jak przekierowanie tygodniowych funduszy o wartości 350 milionów funtów na National Health Service (NHS) – okazały się mylące.
Brytyjski urząd statystyczny nazwał tę liczbę „mylącą” i słabo odzwierciedlającą powiązania finansowe Wielkiej Brytanii z UE. W szczególności roszczenie nie uwzględniało rabatu, który został przyznany Wielkiej Brytanii. Rzeczywista kwota była bliższa 250 mln GBP tygodniowo.
Profesor Whitely zwrócił również uwagę, że Wielka Brytania nie doświadczyła znaczącego wzrostu gospodarczego po przystąpieniu do UE w 1973 roku.
„Chociaż doceniamy różnicę między przystąpieniem do UE a jej opuszczeniem, uważamy, że jeśli przystąpienie do UE nie miało większego wpływu na nasz wzrost gospodarczy, to jej opuszczenie nie powinno być tak złe, jak nam się mówi”, powiedział.
Łącznie czynniki te stworzyły mocne argumenty za opuszczeniem UE.
Proces wycofania
Po referendum Wielka Brytania rozpoczęła proces wystąpienia z Unii Europejskiej na mocy art. 50 traktatu lizbońskiego. Artykuł 50, który wszedł w życie w 2009 r., określa proces prawny umożliwiający państwu członkowskiemu dobrowolne opuszczenie Unii Europejskiej.
Artykuł 50 zawiera trzy kluczowe postanowienia. Mianowicie, państwo członkowskie musi powiadomić UE o zamiarze wystąpienia, a następnie należy wynegocjować umowę o wystąpieniu, obejmującą warunki wyjścia i przyszłe stosunki. Wreszcie, proces ten musi zostać zakończony w ciągu dwóch lat od powiadomienia. Proces ten może zostać przedłużony, jeśli wszystkie państwa członkowskie zgodzą się na przedłużenie tego okresu.
Sformalizowało to wyjście i rozpoczęło negocjacje między Wielką Brytanią a UE. Rozmowy koncentrowały się na umowach handlowych, prawach obywateli i ustaleniach dotyczących granic, w szczególności w odniesieniu do Irlandii Północnej. Proces ten napotkał opóźnienia i zawirowania polityczne, w tym dwie zmiany na stanowisku premiera.
Wielka Brytania oficjalnie opuściła UE 31 stycznia 2020 roku. Nastąpił jednak okres przejściowy, umożliwiający obu stronom dostosowanie i sfinalizowanie umów. Okres ten zakończył się 31 grudnia 2020 r., wraz z nową umową handlową kształtującą przyszłe stosunki.
Wpływ na Wielką Brytanię
Wpływ Brexitu był głęboki i wieloaspektowy. Pod względem gospodarczym Wielka Brytania stanęła w obliczu wyzwań, w tym zakłóceń w handlu i zmniejszonych inwestycji z krajów UE. Według London School of Economics eksport brytyjskich towarów do UE spadł o 6,4 procent w 2022 roku.
Ponadto firmy musiały również przejść przez nowe procedury celne, powodując opóźnienia i zwiększone koszty. Nowe bariery handlowe najbardziej zaszkodziły małym firmom, powodując wstrzymanie eksportu do UE o 14 proc. Z powodu Brexitu Wielka Brytania musiała opuścić jednolity rynek europejski lub rynek wewnętrzny. Wyjście Wielkiej Brytanii z UE przyniosło nowe bariery handlowe, a także spadek wolumenu handlu z UE. Konsumenci w UE płacą średnio o 17 procent więcej niż światowe ceny żywności.
Co więcej, Wielka Brytania odnotowała najwolniejsze tempo wzrostu w porównaniu z innymi krajami G7. W ich skład wchodzą Stany Zjednoczone, Wielka Brytania, Kanada, Francja, Niemcy, Włochy i Japonia.
Z politycznego punktu widzenia Brexit zmienił wewnętrzny i zewnętrzny krajobraz Wielkiej Brytanii. W kraju uwypuklił podziały między regionami i grupami politycznymi. Na arenie międzynarodowej Wielka Brytania musiała na nowo zdefiniować relacje, niezależnie negocjując umowy handlowe. Pod względem społecznym Brexit zmienił życie milionów ludzi, w szczególności obywateli UE mieszkających w Wielkiej Brytanii i obywateli brytyjskich mieszkających w UE.
Na froncie społecznym Brexit doprowadził do spadku imigracji z państw członkowskich UE. W rezultacie wpłynęło to na różne sektory, takie jak opieka zdrowotna, szkolnictwo wyższe i rolnictwo.
Protokół Wysp Północnych
Obecnie stosunki między Wielką Brytanią a UE nadal ewoluują. Obie strony pracują nad rozwiązaniem bieżących kwestii, takich jak protokół w sprawie Irlandii Północnej. Ramy te odnoszą się do kwestii, które pojawiły się w wyniku Brexitu, w szczególności dotyczących granicy irlandzkiej. Protokół ma również na celu zapobieżenie powstaniu twardej granicy w Irlandii i jest zgodny z porozumieniem wielkopiątkowym z 1998 roku.
Porozumienie wielkopiątkowe, znane również jako porozumienie z Belfastu, to układ pokojowy podpisany 10 kwietnia 1998 roku. Jego celem było zakończenie wieloletnich niepokojów w Irlandii Północnej, czyli „Kłopotów”, które utrzymywały się między unionistami/lojalistami a nacjonalistami/republikanami.
Ze względu na Brexit, firmy w Wielkiej Brytanii i na Wyspach Północnych muszą stawić czoła zwiększonym wymogom dotyczącym dokumentacji i deklaracji celnych w celu przemieszczania towarów.
Perspektywy na przyszłość
Patrząc w przyszłość, długoterminowe skutki Brexitu pozostają niepewne. Podczas gdy zwolennicy przewidują prosperującą, niezależną Wielką Brytanię, krytycy ostrzegają przed ciągłymi wyzwaniami gospodarczymi i politycznymi.
Ogólnie rzecz biorąc, Brexit odzwierciedlał głębokie podziały społeczne i polityczne. Pokazał on złożoność równoważenia suwerenności narodowej z globalną współpracą. Ponieważ Wielka Brytania funkcjonuje poza UE, jej decyzje będą kształtować jej przyszłość i stanowić lekcję dla innych narodów.
Zdjęcie Sandro Cenni na Unsplash
