Rząd Wielkiej Brytanii ogłosił tymczasowe zwolnienie francuskich grup szkolnych z nadchodzącego systemu elektronicznej autoryzacji podróży (ETA). Posunięcie to jest odpowiedzią na obawy nauczycieli i organizatorów podróży dotyczące potencjalnego wpływu nowego wymogu wjazdu na granicę na wycieczki edukacyjne.
Wielka Brytania wprowadzi system ETA w 2024 roku. Ma on na celu zwiększenie bezpieczeństwa granic poprzez wymaganie od podróżnych z krajów zwolnionych z obowiązku wizowego uzyskania pozwolenia elektronicznego przed wjazdem do Wielkiej Brytanii. System wzbudził jednak obawy, szczególnie wśród osób organizujących wycieczki dla młodych studentów. Ludzie postrzegają tymczasowe zwolnienie jako odpowiedź na zapewnienie płynnej wymiany kulturalnej i edukacyjnej między dwoma narodami.
O francuskim zwolnieniu szkolnym
Aby złagodzić obawy, władze Wielkiej Brytanii postanowiły zwolnić francuskie grupy szkolne z wymogu posiadania ETA co najmniej do 2028 roku. Zwolnienie to dotyczy w szczególności uczniów w wieku poniżej 18 lat, którzy są częścią zorganizowanych wycieczek szkolnych. Grupy te będą mogły wjechać do Wielkiej Brytanii przy użyciu aktualnej dokumentacji, bez konieczności ubiegania się o ETA. Rząd ma nadzieję, że ten tymczasowy środek ułatwi wizyty edukacyjne i wzmocni więzi między oboma krajami.
Według urzędników decyzja ta ma na celu zachęcanie do wymiany kulturalnej przy jednoczesnym zminimalizowaniu zakłóceń w długoterminowych ustaleniach dotyczących podróży. Zwolnienie obejmuje szeroki zakres wycieczek edukacyjnych, od wycieczek historycznych po programy zanurzenia w języku, które są podstawą francuskich szkół.
Uzasadnienie decyzji
Francuscy nauczyciele szkolni i operatorzy turystyczni wyrazili obawy dotyczące złożoności systemu ETA dla dużych grup szkolnych. Zorganizowanie ETA dla setek uczniów byłoby kosztowne i czasochłonne. Ponadto operatorzy ci argumentowali, że nowy wymóg może zniechęcić szkoły do planowania wycieczek do Wielkiej Brytanii.
Decyzja ta podkreśla zaangażowanie Wielkiej Brytanii we wspieranie partnerstw edukacyjnych z europejskimi sąsiadami. Wiele zainteresowanych stron uważa, że ten środek dla francuskich szkół zapobiegnie spadkowi liczby podróży studenckich, które odgrywają istotną rolę w wymianie kulturalnej.
Obecna konfiguracja francuskich szkół
Od 28 grudnia 2023 r. uczniowie francuskich szkół europejskich są zwolnieni z obowiązku posiadania paszportu. W szczególności nie muszą mieć przy sobie paszportu podczas podróży do Wielkiej Brytanii na wycieczki szkolne. Co więcej, mogą po prostu okazać krajowy dowód tożsamości podczas przekraczania kanału La Manche. Tymczasem uczniowie spoza Europy uczęszczający do francuskich szkół nadal muszą mieć przy sobie paszport, ale niekoniecznie wizę brytyjską.
David Hanson, minister stanu w brytyjskim Ministerstwie Spraw Wewnętrznych, wyjaśnił tę decyzję.
Wielka Brytania „zezwala na korzystanie z krajowych dowodów tożsamości przez uczniów francuskich szkół (w wieku 18 lat i młodszych) podróżujących na zorganizowane wycieczki i znosi brytyjskie wymogi wizowe dla ich kolegów z klasy, którzy są obywatelami wizowymi”, powiedział.
Ponadto Lord Hanson of Flint zauważył, że „odpowiedzialne osoby dorosłe muszą być w posiadaniu w pełni wypełnionego i uwierzytelnionego formularza zawierającego listę uczestników wycieczki. Francuskie szkoły mogą uzyskać dostęp do formularza online na stronie gov.uk”.
Zdjęcie autorstwa Element5 Digital na Unsplash
